Stargate : Old Salt 5
Jakmile se všichni posadili, začal generál:
„Kapitáne, jak se zdá, tak vám a vaší posádce dlužíme určitá vysvětlení.“
„To tedy ano, pane.“ řekl to bez obalu kapitán Hex.
„Pánové, jak jistě víte,“ začal mluvit Woolsey „ před týdnem byly dvě naše stíhačky typu F-302 nuceny nouzově přistát na vaší lodi poté, co u jedné z nich došlo ke kolizi s ptákem.“
„Přesně tak, pane.“ potvrdil správnost XO.
„Tato politováníhodná příhoda však vám a vaší posádce odhalila, byť nepřímo, existenci programu Hvězdná brána.“
„Čehože, pane?“ ptal se stále udivený kapitán.
„Program Hvězdná brána využívá stejnojmenného zařízení k podnikání průzkumu na jiné planety v i mimo naší galaxii. Program běží už 15 let v prostorách základny pod Cheyenskou horou v Coloradu.“
„Pane, promiňte, že vás vyrušuji, ale pod Cheyenskou horou je umístěn NORAD, a to je jen několik pospojovaných místností uvnitř vyhloubené jeskyně, pane. Vím to. Sám jsem tam nedávno byl, když byl do funkce velitele jmenován admirál Winnefeld, pane.“ popíral tvrzení kapitán Hex.
„To máte sice pravdu, kapitáne, ale to, co nikdo neví, je, že za falešnou stěnou v odlehlé části komplexu je ukryt výtah do masivní podzemní základny, kde se za studené války cvičili operátoři střel ICBM, a odkud se měla doopravdy řídit obrana v době studené války. NORAD nahoře je jen zástěrka pro vždy zvědavé novináře. Po konci krize byla základna nevyužívaná a opuštěná. Až když se rozhodlo o provedení pokusů na bráně, byla základna zmodernizována. Když se pokusy ukázaly úspěšné a podařilo se nám uskutečnit spojení na jinou planetu, jménem Ebydos, byla vyslána výprava, kterou jsem vedl. Objevili jsme na druhé straně technologicky vyspělého nepřítele, zničili ho jadernou zbraní, ale stejně byl celý projekt zastaven a na základně zůstala jen minimální dozorčí posádka. Po roce byl na základnu z jiné planety proveden útok, a my jsme se dozvěděli, že brána vede na mnohem více planet, než jen na Ebydos, jak jsme si původně mysleli. Základna byla přizpůsobena potřebám SGC a začal náš program. No a výsledek vidíte sám.“ řekl generál a rozmáchl rukama.
„Dobře, pane. Řekněme, že tomu věříme. Co ale potom chcete od nás? Naše loď je poškozená a potřebuje opravu, a stejně nevím, k čemu by vám byla dobrá.“
„Víte kapitáne,“ pokračoval Woolsey „je sice pravda, že máme k dispozici vlastní menší flotilu vesmírných lodí, ale je také pravdou, že nemohou být vždy k dispozici. Víte, toto město, bájná Atlantida, bylo původně postaveno před více jak deseti milióny let na této planetě, ale poté, co v této galaxii před deseti tisíci let vypukl mor, bylo svými tvůrci, našimi předky, Antiky, přemístěno do galaxie Pegas, kde jsme ho také našli a kde jsme si také v něm zřídili základnu, ale před nedávnem jsme se byli nuceni vrátit kvůli obraně před nepřítelem, který se dozvěděl polohu Země a proti kterému byli naše lodě neúčinně. Od té doby jsme zde, přistáli jsme sice u San Franciského přístavu, ale tam jsme rušili námořní dopravu a hrozilo naše prozrazení, tak jsme se stále maskováni přesunuli s menší námahou sem. Teď je ale čas se vrátit.“
„To je sice všechno hezké, pane, ale jak to všechno souvisí s námi?“ zajímal se znovu kapitán.
„Víte, veškeré obranné prostředky tohoto města jsou silně limitovány na energetické požadavky, které jsou enormní a které návratem zřejmě vyčerpáme. Proto máme na obranu přiděleny dva vesmírné křižníky, ty se ale budou taktéž starat o naše zásobování a zájmy po galaxii, takže se budou střídat a město může zůstat i na několik týdnů bez ochrany. Doteď to nebyl problém, ale očekáváme potíže, jelikož plánujeme odvetné akce proti nepříteli a obáváme se prozrazení polohy města.“
„Stále to nechápu, pane.“ odvětil kapitán.
„Když se nebudeme moci bránit vlastní silou, ani očekávat obranu ze strany křižníku, spočívá jediná naše obrana na stíhačích. Bohužel nemůžeme na žádném z městských mol zřídit letovou dráhu, na jednom je přistávací plocha pro křižníky, která musí zůstat volná pro případ nouze a na dalších není dostatek rovné plochy. Navíc si nemůžeme dovolit takovéto změny, protože by to narušilo strukturální integritu města. Proto Pentagon po přečtení vašich hlášení rozhodl, že Nimitz bude s okamžitou platností převeden pod velení Atlantidy, s jejím využitím přepraven na planetu v galaxii Pegas. Bude zmodernizován pro podporu strojů F-302 a F/A-305 Wedge které byly právě uvedeny do výzbroje programu a bude tak poskytovat leteckou obranu městu do doby, než bude nalezeno patřičné náhradní řešení.“
„Generále, to je ale nemožné, nemůžete si jen tak přepravit letadlovou loď na jinou planetu. Přece jen by někomu chyběla.“
„To máte pravdu, ale na to už se také myslelo. Pentagon vydá prohlášení, v němž ohlásí, že letadlová loď Nimitz se vzhledem k podceněným poškozením, utrženým od Severokorejské ponorky, potopila dnes v noci do hlubin u Středooceánského hřbetu, kde bude s největší pravděpodobností pohlcena magmatem. Posádka se však naštěstí stačila do posledního muže evakuovat.“ řekl Woolsey.
„To je sice hezké, ale jak pak vysvětlíte jeho návrat?“ ptal se kapitán.
„Po zmodernizování bude loď k nepoznání, a jakmile se bude moci vrátit na Zem, pokud k tomu dojde, bude loď představena veřejnosti jako prototyp nové třídy letadlových lodí, tajně stavěných mimo území Spojených států, a samozřejmě bude přejmenován.“
„Jak to myslíte, pokud se vrátí?“
„Pokud se nenajde lepší alternativa, zůstane loď natrvalo s Atlantidou a posádka se bude průběžně měnit.“
„Dobrá tedy, jak se zdá, tak s tím nic nezmůžeme, když se tak už Pentagon rozhodl, jak to ale bude s posádkou?“
„Posádka má až do ukončení modernizace volno. Vzhledem k našim pokročilým technologiím odhadujeme konec přestavby někdy asi za jeden a půl měsíce.“ řekl Woolsey.
„Tak brzy?“ divil se XO
„Ano. Po ukončení bude posádka seznámena s novou lodí a programem brány, přeškolena a samozřejmě podepíše prohlášení o utajení.“
„Dobrá tedy, generále, pokud by to bylo možné, rád bych si prošel potřebnou dokumentaci ohledně přestavby a mise, pokud vám to nevadí, pane?“
„Jistěže ne, kapitáne, nechám vám zaslat potřebné papíry ihned, jak to bude možné.“
„Děkuji, pane.“
„No, myslím, že už jsme si řekli vše potřebné, pánové. Zbytek najdete v oněch dokumentacích. Myslím tedy, že to tu můžeme uzavřít a rozejít se.“ ukončil debatu Woolsey.
„Souhlasím.“ řekl O´Neill a vstal. Nato si stoupl i Woolsey a kapitán Hex i XO si stoupli do pozoru. Potom se dveře otevřely, načež jimi generál prošel a zmizel všem ostatním z dohledu.
Kapitán i XO si všimli, že za dveřmi čeká stejný seržant, který je sem dovedl. Patrně, aby je doprovodil zpět na loď.
O měsíc a půl později. Kapitán Hex právě ležel na posteli ve své kajutě, která byla asi dvakrát tak větší, než ta původní. V rukou měl tlustý stoh papírů sešitý v jednu knihu obsahující veškeré podrobnosti o změnách na jeho lodi. Nemohl tomu uvěřit. Loď se opravdu za tak krátkou dobu změnila k nepoznání:
Nukleární reaktory vyměněny za Mk. XII generátor s 200x vyšším výkonem.
Parní katapulty vyměněny za elektromagnetické.
Přidán triniový pancíř.
Kapacita hangáru i skladů zvýšena o 50%.
Váha lodi zredukována na 60% původní hmotnosti.
Maximální rychlost zdvojnásobena.
Přidány inerciální tlumiče pro hladké přistání na klidné palubě i za rozbouřeného moře.
Nový senzorový navigační i naváděcí systém.
Přidán generátor štítu.
Obrana Phalanx vyměněna za Railguny a zdvojnásobena.
…
Nyní už se čekalo jen na jedno. Po dobu přestavby byli členové lodní letky přeškolováni na nové stroje F-302 a F/A- 305 Wedge, se kterými měli každou chvíli dorazit. Díky jejich velikosti musely být limitovány a upraveny. F-302ky jsou velké, a tak musela být jejich křídla předělána na sklápěcí, zato F/A-305 jsou malé a dají se snadno uskladnit. Proto byly také v nepoměru. F-302 dostali 35, z toho 5 jako náhradní, a F/A-305 55, z toho 10 jako náhradní. Pak zbylo místo jen na dva vrtulníky SH-3G/H Sea King, jeden E-2-C Hawkey a dva tankery, jejichž přítomnost si vynutilo námořnictvo.
Za hodinu již byly všechny stroje na dosah a začaly s přistáváním, které zabralo dobré 2 hodiny, a jejich uklizením do podpalubního hangáru, kvůli přepravě lodi.
Jakmile byly všechny zásoby, náhradní díly, palivo pro letadla, posádka, stroje a další potřebné na palubě, čekalo se jen na Atlantidu.
Loď, která byla připoutána k jednomu z mol mohutnými železnými rameny, magnetickými poli a ještě bůhví čím, čekala připravena již hodinu, když se konečně ozvala Atlantida.
„Mořský vlku, Věž, chystáme se na start, T-30, konec.“
„Věži, Mořský vlk, rozumíme a jsme připraveni, konec.“
Nato kapitán nechal otevřít volnou linku do řídící místnosti Atlantidy a nechal pustit konverzaci do celé lodi:
„Všechny systémy připraveny.“
„Inerciální tlumiče nabity na 100%.“
„Městský štít v režimu stand-by, maskování aktivní, automatické přepnutí v 10 000 metrech zajištěno.“
„Řídící místnost všem, připravit na start.“
„T-20 a odpočítáváme.“
„Motory se nabíjí.“
„Všechny systémy v normě.“
„Motory nabity. Start umožněn.“
„T-10 a odpočítáváme.“
„9“
„8“
„7“
„6“
„5“
„4“
„3“
„2“
„1“
„START“