...
Major Lorne pomalu otevřel oči. Na malou chvilku doufal, že by se třeba mohl probudit na ošetřovně na Atlantis, kde by se kolem něj motaly sestřičky a nedaleko lůžka by si dělala starosti drobná doktorka. Dokonce i za nemístné poznámky Jordanové by byl rád. Jenže ošetřovna na Atlantis vypadala úplně jinak než to, co viděl. Pochopil, že tady mu blonďatá Kellerová nepomůže.
Opatrně sundal helmu. Bolela ho hlava. Po nárazu měl na tváři několik šrámů. Nejspíš od rozbitého skla, které leželo všude kolem. Rozřízl pásy a pokusil se zvednout. Celé tělo ho bolelo. Raději nepřemýšlel o tom, co všechno má zlomené. Vyplivnul krev, která se mu nahromadila v puse, a pak se znovu zkusil vysoukat ze svého místa. Jakmile se mu podařilo zvednout, letoun se zatřásl a kus sjel po bahně. Evan Lorne ztuhl. Ještě tohle. Bude se muset z letounu co nejdřív dostat. On a Reynolds. Skoro na něj zapomněl.
„Reynoldsi, jak jste na tom?“ zeptal se. Otázka však zůstala bez odpovědi.
„Sakra,“ zasyčel a znovu se zkusil zvednout. Tentokrát pomaleji a opratrněji.
Chvíli to trvalo, ale dostal se až k Reynoldsovi. Pochopil, proč byl celu dobu tak tichý. Z hrudi mu trčel kus kovu, který se tam ale zabodl nejspíš až při pádu. Jeho tvář byla poseta šrámy a hlavu měl zvrácenou v nepřirozené poloze. Evan nemohl určit, které ze zranění přišlo dřív, nicméně ať tak či tak, poručík Reynolds byl mrtvý.
Kdyby byly okolnosti jiné, pokusil by se Reynoldsovo tělo vytáhnout ven, ale teď na to ani nepomyslel. Pomalu se soukal ven z vraku. Opatrně, neboť při každém prudším pohybu stroj kus ujel. Neměl zájem skončit někde pod tunami hlíny. Když se však díval kolem, stejně ho to nejspíš nemine.
Už byl skoro venku, když se hlína pod vrakem definitivně uvolnila a bývalá stíhačka se rozjela kamsi do jámy. Evan zaklel. Musel jednat rychle. Seskočil. Nevěděl, jestli mu to pomůže, jestli tuny zeminy nevezmou sebou i něco tak nepatrného, jako je on, ale pořád lepší risknout to, než se jistojistě nechat pohřbít se svou F-302.
Měl štěstí. Dopadl sice tvrdě, ale na relativně pevnou zem. Zaskučel bolestí a znovu vyplinul krev. Na chvíli byl v bezpečí. Aby si ten pocit moc neužíval, dala o sobě vědět všechna jeho zranění. Pokoušel se nemyslet na to, co všechno ho bolí. Snažil se myslet na cokoli jiného. Doufal, že mu přijde na mysl něco pozitivního, ale jediné, na co dokázal myslet, bylo to, že měl žízeň a bylo mu horko. Ano, bylo mu horko, hrozné horko. Na planetě totiž panovalo příšerné vedro. Bylo tu příšerné vedro, přitom půda byla mokrá, rozbahněná jako od prudkého lijáku. Když se řítil atmosférou, viděl v dálce hurikán. Kam se to proboha dostal? A pak další ne zrovna pozitivní myšlenka. Jak se, sakra, dostane odtud? Ne. Nesmí na to myslet. Důležité je přežít. Přežít co nejdéle. Musel si vytyčit nějaký cíl. Nemůže jen zůstat ležet někde, kde se může každou chvíli sesunout půda. Kopec. Musí se dostat na nějaký kopec, kde bude dobře vidět. Ačkoli v téhle hnusné atmosféře by nebyl vidět ani kdyby byl oblečený v svítívě oranžovém tanečním oblečku. Ne, kuš. Myslet pozitivně. Musí vylézt na kopec. Co? Vylézt? Vždyť se může s bídou plazit. Tak se vyplazí. Prostě se musí dostat na kopec.
...
V hangáru na Daedalu přistála terijská přepravní loď. Ormus Gret s pomocí souhlasil, ani ho Elena nemusela přemlouvat. Jakmile se dozvěděl, že jde o majora Lorna, nabídl pomoc vlastně sám. Když se otevřely dveře, Elena užasla. Ormus slíbil nejlepšího pilota. Elena ani v nejmenším nečekala, že to bude sám jeho zástupce.
„Erane, vy jste všude,“ zasmála se.
Eran úsměv opětoval.
„Je nás málo, a tak toho musíme zastat spoustu. Nemůžu za to, že v armádě vynikám.“
„Hlavně skromnost.“ Elena do něho dloubla prstem a pak se usadila vedle něho v kokpitu.
„Dobře se připoutejte, podle našich přístrojů to nebude zrovna příjemný let.“
Na to Eran vyletěl s lodí z hangáru. Okamžitě zamířil k planetě.
„Máte přibližné souřadnice havárie?“ zeptal se.
„Máme hov...houby.“ Elenu rychle přešla dobrá nálada. „Bude to někde na přivrácené polokouli.“
„A na to máme dvě hodiny?“ ujistil se Eran.
„A čím kratší dobu prožvaníme, tím lépe. Prostě leťte. Budeme tam létat tak dlouho, dokud nezahlédneme letoun.“
Eran pokrčil rameny. Znal Elenu jen chvíli, ale už věděl, že nemá smysl se hádat. Ostatně se nic moc jiného dělat nedalo. Na přístroje kvůli atmosferickému rušení nebyl spoleh.
...
Zraněný pilot kulhal po šedé pláni. Boty se mu co chvíli zabořily do bláta. Sil neměl mnoho. Každý krok pro něj znamenal úspěch. Trýznila ho bolest. Kterou část těla uměl pojmenovat, ta ho bolela. Co chvíli vyplivl krev. To nemůže značit nic dobrého, pomyslel si. Nejraději by si někam lehnul, zavřel oči a spal. Spal a na všechno zapomněl. Nechtěl ale, aby všechno skončilo na nějaké Bohem opuštěné planetě v cizí galaxii.
Když vylezl z letounu, viděl kopec vzdálený nanejvíš tři kilometry. Rozhodl se, že se na něj vyšplhá. Jenže tehdy se to zdálo jednoduché. Teď, když byl stěží v polovině cesty a už skoro nemohl, ho pomalu opouštěl poslední zbytek optimismu. Bylo mu vedro. Zahodil už veškerou nepotřebnou výstroj, která ho tížila, přesto mu stále bylo vedro. Měl žízeň a u sebe neměl ani kapku vody. Těžce oddechoval. S každým nádechem ho bodlo na prsou. Nejspíš zlomené žebro, možná víc žeber, pomyslel si. Snad mu nepropíchnou plíce.
Zradila ho levá noha. Podlomila se mu a on skončil na zemi. Vztekle zavrčel, ale v hloubi duše za to byl rád. Něco uvnitř mu říkalo, ať nevstává, ale ta jeho část, která chtěla přežít, byla silnější. Začal se hrabat na nohy. Levá nechtěla poslechnout. Skoro v ní neměl cit. Zoufale se zadíval na svůj cíl. Vzdychl. Olíznul si suché rty a pak se znovu pokusil zvednout. Podařilo se, ale stál jen s těží. Znovu se dal do pohybu. Teď, když se na jednu nohu nemohl téměř vůbec spolehnout, to šlo mnohem hůř.
Po několika desítkách metrů se octnul znovu na zemi. Tentokrát to se zvedáním nebylo tak snadné. Noha nechtěla poslechnout.
„No tak,“ sténal zoufale. „Vstávej!“ poroučel si. Nešlo to.
Chvíli jen tak civěl před sebe, pak zavřel oči a pokoušel si představit domov. Rodiče, kterým slíbil, že tentokrát na Vánoce opravdu přijede, sestru a své synovce, kterým slíbil, že si s nimi zahraje baseball, dům, v němž vyrostl, prostě cokoli, co by ho přimělo vstát a jít dál. Nic z toho se mu však nevybavilo. Jediné, na co si vzpomněl, byla Atlantis. Vlastně se tomu ani moc nedivil. To byl teď jeho domov. Vybavil si ranní porady, na nichž vídal rozespalý obličej Jordanové, která nesnáší vstávání, vybavil si tréninky s Rononem, z nichž sotva odcházel po svých, a vybavil si vůni vlasů Jennifer Kellerové. Jednou, když hodnotili ženskou část expedice, Radek Zelenka řekl, že Jennifer Kellerové hezky voní vlasy. Měl pravdu. Voněly po tropickém ovoci. Vždycky, když byl na ošetřovně a ona prošla kolem, cítil tu vůni, která mu připomínala léto.
Znovu otevřel oči a zadíval se do dálky. Vstávej, křičel na sebe v duchu. Vstávej a jdi. A až se odsud dostaneš, někam jí pozveš. Zatnul zuby a po dlouhém snažení se mu podařilo postavit. Pomalu, krůček za krůčkem, šel dál.
...
„Erane, řekněte mi, že ten hurikán támhle, nemíří k nám,“ zaprosila Jordanová, když v dálce uviděla masivní řádění smrtonosného živlu.
„Bohužel míří. Jak dlouho nám plukovník dal? Dvě hodiny? Myslím, že ten hurikán tu bude dřív.“ Eran se plně soustředil na pilotování, které nebylo vůbec snadné. Loď sebou třásla jako vyděšený ratlík.
„Třeba se to ještě otočí. Tady se počasí mění rychle.“ Jordanová se držela naděje.
„Možná. Myslíte, že mohli spadnout někde tady?“ zajímalo Erana.
„Možná. Mám tu něco, co by s notnou dávkou fantazie mohlo připomínat signál, ale nemám tušení, jestli je to od našich lidí, nebo jen zachytávám nějaké svinstvo z atmosféry. Ale budeme se toho držet. Je to jediné, co máme.“
...
Konečně se octnul na úpatí kopce. Vděčně padnul na zem, aby si tu chvíli odpočinul. Už nemohl. Za nádechy platil stále větší bolestí, levá noha vypověděla službu skoro úplně a nesnesitelně ho bolela hlava. Hrozně se mu chtělo spát. Pociťoval nesmírné zoufalství. Byl sám na cizí planetě, kde jediný kámen nebyl bezpečný, byl zraněný, bez zásob. Kolik času mu vlastně zbývá? Pomoc by měla přijít rychle. Náhle pocítil ještě větší úzkost.
Pomoc? Evane, ty tupče, žádná pomoc nepřijde. Caldwell by musel úplně přijít o rozum, aby do takového Pekla někoho pustil. A kdo by sem vlastně dobrovolně šel? Ne, nepřijdou. Pro ně jsi mrtvý. Vlastně bys měl být mrtvý. Budeš mrtvý a ani to nepotrvá tak dlouho. Kdo by se pouštěl do takového bordelu pro mrtvolu? Nikdo. Ani Jordanová není tak šílená a to má skoro stejně velký spasitelský komplex jako Sheppard. Vlastně má i podobné sebevražedné sklony, ale do takového průšvihu by nešla. Ne kvůli někomu, kdo stejně umře.
Tak dost! Přestaň fňukat. Ještě neumíráš. Pořád ještě dýcháš, tak se sakra snaž. Koukej vylézt na ten kopec! Neprošel jsi výcvikem proto, abys pošel někde v bahně jako nakopnutej pes. Zvednul hlavu. Kopec byl prudký a on se neudržel na nohou. Co se dělo dělat? Jak že to na ně řvali při výcviku? Plížením vpřed?! Tak tedy dobře.
Stoupání šlo pomalu. Země byla mokrá a kluzká. Vždycky, když se kousek vyplazil, zase sjel dolů. Nakonec ho i plazení bude stát víc sil, než doufal. Musel rukama rýt do hlíny, aby se udržel.
...
„Tohle nemá cenu. Jak tu máme něco najít, když dosah senzorů je prakticky nula,“ postěžoval si Eran.
„Planeta zas...blbá.“ Co byla Elena na Atlantis, začínala být stále méně slušná.
Nálada v pilotní kabině začínala klesat pod bod mrazu. Hrozba hurikánu byla čím dál reálnější, viditelnost rapidně klesala a po letounu majora Lorna nebylo ani vidu ani slechu. Navíc bral pomalu za své i časový limit daný plukovníkem Caldwellem.
„Eleno, měli bychom myslet na návrat. Ten hurikán je skoro za dveřmi a dvě hodiny už jsou taky téměř pryč,“ připomenul Eran.
Elena vzdychla.
„Nikam neletíme, dokud je nenajdeme!“ rozhodla.
„Budete mít problémy, Eleno.“
Usmála se. Nijak příjemně, usmála se tak, jak to dělala vždycky, když měla něco zalubem.
„Víte, co miluju na technice, Erane?“
Pilot mírně zakroutil hlavou.
„Že se na ní dá svést prakticky cokoli. V tomhle hnusu je nanejvýš pravděpodobné, že přístroje nebudou ukazovat to, co mají. Mírné zpoždění se tak dá pochopit, ne?“
Eran s úsměvem zakroutil hlavou.
„Vás bych za podřízenou nechtěl, Eleno. Neodletí bez nás?“ ujistil se ještě.
„No, možná jo. Jak moc vás mají na Obrenu rádi?“
„No, doufám, že natolik, aby na nás počkali,“ vzychnul Eran. „Stejně bych byl pro návrat. Tady už nic nenajdeme.“
Elena si ho nevšímala. Prohlížela si povrch. Mlčela. Náhle ukázala rukou na cosi v dálce.
„Erane, leťte tam!“ vybídla pilota. „Támhleta brázda mi nepřipadá moc přirozeně.“
Eran obrátil stroj k místu, kde byla značně rozrytá hlína.
„Do hajzlu,“ vyhrkla Elena, jakmile se octli nad hlubokou jámou. „V tý ďouře je zapadlá 302jka. No to mě...na moje holý záda...sakra fix. Přistaňte, Erane!“
„Co?!“ vyděsil se pilot. „Eleno, to nemyslíte vážně. Vydíte ten nestabilní povrch?“
„Támhle na tý pláni to půjde. Je to pár stovek metrů od tý díry. Přistaňte tam.“
Eranovi došlo, že nemá smysl se hádat. Proletěl nad plání, která vypadala, že by mohla přistání lodi vydržet.
Půda byla měkká. Sotva loď dosedla, propadla se o několik centimetrů. Eran doufal, že nebude mít problémy se startem. Elena okamžitě po přistání vyběhla ven. Foukal silný vítr, přesto ale bylo poměrně horko. Půda však byla bahnitá. Zřejmě tu lije tak často, že země nestačí ni vyschnout. Ostatně podle mraků, které se valily z dálky, se zřejmě se sílou místních lijáků brzy seznámí.
„Erane, zůstaňte tady. Kdyby hrozilo nebezpečí, odleťte.“
„Řekl bych, že půjdu s vámi, ale nemůžeme si dovolit přijít o loď. Hodně štěstí, Eleno, a buďte tak opatrná, jak jen umíte být.“
Elena kývla a vyrazila směrem, kterým se nacházela díra, v níž byla zapadlá F-302.
...
Zahřmělo. Nebo to nebyl hrom? Mohl to být taky zvuk motorů nějaké lodi, jenže co by tady dělala loď. Ne, určitě to byl hrom. Nemohl to být motor. Přeskočilo mu z falešné naděje. Evan zvedl oči k obloze. Z dáli se táhla černá mračna. Zvedl se prudký vítr. Hurikán. Přijde hurikán. Ten, který viděl, když se řítil k zemi. To bude parádní zakončení jeho snahy o přežití.
Nad hlavou se mu mihnul stín. Znovu se ozval hrom. Stín a hrom pospolu? Musí to být loď. Tohle přece nemůže být náhoda. Určitě tu krouží loď. Hledají ho. Jenže neuvidí ho. V šedé kombinéze celý od bahna splývá s povrchem. Neuvidí ho. Klidně můžou proletět přímo nad ním a ani si ho nevšimnou. Nemůže na sebe nijak upozornit. Nic u sebe nemá, nic, čím by upoutal pozornost. Ani na ten kopec už nemusí lézt. Nebo přeci jen ano? Stále je to jeho nejlepší šance. Nahoře ho uvidí spíš. Zapátral v sobě po posledním zbytku sil a pokusil se postavit. Zdálo se mu to jako věčnost, kdy naposledy stál na nohou. Ve skutečnosti to bylo něco málo přes půl hodiny. Postavil se. Hned mu však podjely nohy a on s těží udržel rovnováhu. Ohlédnul se. Vylezl s bídou pár desítek metrů. Takhle se nahoru nikdy nedostane. Přestože nemohl došlápnout na levou nohu, vyrazil kupředu. Klouzal. Někdy se musel podepřít rukou, aby zase nespadl, ale stoupal rychleji. Ale bolelo to. Hrozně to bolelo. Všude. Už nejen na prsou, už ne pouze noha nebo hlava, bolelo ho všechno. Napadlo ho, že je dobře, že mu v dětství vyoperovali slepé střevo, protože si byl jistý, že kdyby ho stále měl, bolelo by ho teď taky. Ta myšlenka ho, bozi vědí proč, pobavila. Pobavila ho natolik, že se hlasitě rozesmál. Velice rychle však smích přešel v zoufalé naříkání. Padl na kolena, bil pěstí do země a moc rád by nadával, kdyby mu na to zbývala síla. Uštědřil zemi ještě jeden úder a padl obličejem do bláta. Už se mu nechtělo nikam lézt. Stejně to nemělo cenu. Žádná loď tu není. To mu prostě jen přeskočilo. Pomalu ale jistě začal klouzat dolů. Ani se tomu nesnažil zabránit. Bylo mu to jedno. Jen ho ještě napadlo, jestli třeba tuhle odpornou planetu nepojmenují Lornův Hrob.
...
Elena stála na okraji díry, v níž vězel zpola zasypaný letoun F-302. Původně chtěla slézt dolů, ale teď viděla, že by to nebylo zrovna nejmoudřejší. Z okrajů jámy se neustále odlupovaly kusy mokré hlíny a letoun na dně klesal hlouběji a hlouběji do útrob zuřící planety. Tak tenhle konec rozhodně Lornovi nepřála. Vlastně mu žádný konec nepřála. Vždyť už se spolu naučili vycházet. Už se dokonce mohli nazývat přáteli. Jejich vzájemné hašteření už přestalo být motivováno spory, nýbrž začalo být ryze přátelské. Proč, sakra, musí vždycky přátele tak rychle ztrácet? A pak se lidi diví, že si od nich drží odstup. Sotva si je oblíbí, hned se ocitá na jejich pohřbu.
A Reynolds. Ach ano, Reynolds. Neustále na něj zapomíná. Neznala ho. Nesloužil na Atlantis, veškerý čas trávil na Daedalu, kde se jen několikrát potkali na chodbě. Je ho škoda. Měl nejhezčí zadek mezi piloty. Vlastně se několikrát setkali pohledy, když se ohlíželi za pozadím toho druhého. Vždycky se oba hrozně rozesmáli a šli si po svém. Žádné červenání, žádné urážení, jen smích. Měl vlastně docela pěkný úsměv. Je ho škoda.
Zklamaně se otočila. Zadívala se na terijskou loď vyčkávající v dálce. Vykročila. Šlo se hůř. Šla proti větru, který jí šlehal do obličeje. Do očí jí létalo svinstvo. Stálo jí spoustu energie udělat krok. Vítr musel znovu zesílit. Hurikán je blízko. Zastavila se, aby si přes obličej uvázala šátek. Náhle si všimla podivně rozrytého bahna. Vypadalo to trochu jako stopy, avšak ten, kdo je zanechal, musel mít s chůzí velké problémy. Musel být těžce zraněný. Rozhodla se vyrazit po stopě. Jestli byl těžce zraněný, nemohl dojít daleko. Určitě bude rychlejší, a tak by ho měla brzy dohnat.
...
Naposledy zvedl hlavu. Neměl už chuť ani sílu někam se přesouvat. Chtěl už jen ležet a počkat, až všechno skončí. Jen se ještě chtěl rozhlédnout po místě, které se stane jeho hrobkou. Krásnější planetu si vybrat nemohl, jen co je pravda. Vzedmula se v něm poslední vlna nevole. Nechtěl tu umřít, opravdu ne. Jenže jak odtud? Nikdo pro něj nepoletí. Ne, tentokrát se na Atlantis nevrátí. Už ne. Už nikdy město Antiků neuvidí. A neuvidí ani nikoho v něm. Neuvidí ji. Měl ji někam pozvat, dokud ještě mohl. Ale možná je to takhle lepší. Nebude mít důvod pro něj truchlit. Někoho si najde a bude šťastná.
Najednou ji viděl před sebou. Brodila se plání přímo k němu. Ve větru jí vlály vlasy, přes obličej měla uvázaný šátek. Měla na sobě těžkou výstroj, nohy se jí bořily do bahna, ale ona i přesto šla poměrně rychle. Vypadala odhodlaně. Kruci, Evane, nadával si vduchu, poslední halucinace a ty si představíš ženskou ve výstroji.
„Je...nni...fer,“ vykoktal, když konečně došla k němu.
Zastavila se a pohlédla na něj. Moc vřelosti v očích neměla. Sundala si šátek. Viděl, jak protáhla rty v úšklebku.
„Pomalu, pane, pomalu. Nejdřív vás odtud musíme dostat, pak přijde řada na doktorku.“
Kruci, Jordanová. Takže se přece jen nezbláznil? On ne, ale ona asi nemá všech pět pohromadě.
„Sa..kra...Jorda...nová...co tady...,“ nedořekl. Neměl sílu. Chtěl jí vynadat. Co tady, sakra, dělá? Jestli chce umřít, má se někde v klidu zastřelit a nepřidělávat Caldwellovi papírování. Caldwell. Ani si nechtěl představit, co mu musela říct, aby jí sem pustil. Vlastně mu to bylo jedno.
„No, taky vás ráda vidím, pane. Mimochodem vypadáte hrozně. Neplazil jste se v posledních několika hodinách bahnem?“ rýpla, přičemž se ho pokoušela zvednout. Moc jí to neusnadňoval.
Neměl by na její humor náladu, kdyby jí ovšem vnímal. Z celé scény mu došlo jen to, že se ho pokouší vytáhnout na nohy. Pokusil se pomoct jí. Neutáhne ho, když jí nepomůže. Konečně stál. Stěží, ale stál. Podpírala ho, no, vlastně na ní víceméně visel. Znovu si natáhla šátek přes obličej. Zadívala se kamsi do pláně. Nechápal, co tam hledá, nebylo vidět na krok. Vítr už byl tak silný, že stát dalo práci. Ve vzduchu létaly menší kameny, prach, hlína, prostě svinstvo. Obloha zšedla. Spouštěl se déšť.
Vzdychla. Obrátila k němu hlavu a podívala se mu do tváře. Pak se zase podívala dopředu. Vyzkoušela pevnost povrchu, která začínala být neslavná. Už předtím se nohy bořily do bahna. S dalším deštěm to bude jen horší. No, co se dalo dělat. Musí vyrazit k lodi. Nedělala si však moc velké iluze, že by ještě nějaká loď čekala. Dala Eranovi instrukci, aby okamžitě odletěl, kdyby se počasí ještě víc zhoršilo. Nechtěla ale před majorem dát své pochyby najevo. Viděla na něm, že se mu pomalu vrací ztracená naděje, nechtěla mu jí zase brát.
„Zvládnete jít, pane?“ zeptala se. Byla to spíš řečnická otázka. Musel to zvládnout. Neměl na výběr.
Kývnul. Sice dost pochyboval, že ujde víc jak tři metry, ale to na něm nejspíš viděla sama. Co by jí vykládal?
Klopýtali řídnoucím bahnem. Nepostupovali nijak rychle. Do zad jim vál vichr a šlehal déšť. Uniformy těžkly. Dalo stále větší práci vyprošťovat těžké vojenské boty z bláta.
„Zkurvená práce,“ vyštěkla kapitán, když se jí nepovedlo botu vyprostit, čímž ztratila rovnováhu jak ona, tak major. Oba se svalili na zem. Major si pád ani neuvědomil. Podezírala ho, že je napůl v bezvědomí. Ona si ho však uvědomila bolestně. Uslyšela tiché křupnutí a nohou jí projela ostrá bolest.
„No ještě tohle! Zasraný bahno!“ nadávala.
Na chvíli si přestala majora všímat. Nejdřív musela dostat svou nohu ze sevření lepkavé hmoty. Zatáhla, ale vzápětí zakřičela bolestí. Pomohla si rukama. Zhluboka se nadechla, zatnula zuby a zatáhla znovu. Znovu vykřikla, ale nohu vyprostila. Bolest jí však vystřelovala až ke koleni. Vstala. Sama stát mohla, možná mohla i pomalu jít, ale co až znovu zvedne Lorna. Jak ho dotáhne k lodi, která už dávno odletěla, když sama sotva stojí?
„Majore, pane,“ zatřásla ležícím vojákem. „Budu potřebovat vaší pomoc, jinak tam nikdy nedojdeme.“
Otevřel oči. Všiml si, jak kapitán ulevuje jedné noze. Okamžitě si to spojil s výkřiky, které před chvílí slyšel a o nichž si myslel, že se mu zdály. Zranila se.
„Nechte mě tu,“ vybídnul jí tiše.
„No to zrovna,“ zavrčela a táhla ho za ruku nahoru. „Netáhla jsem se sem proto, abych vás tu nakonec nechala. Půjdete se mnou, i kdybych měla lézt po čtyřech a mít vás přitom na zádech.“
Major se pousmál. Byl by se rozesmál úplně, připadalo mu to zábavné, ale věděl, že smích by ho pekelně bolel.
S její pomocí se postavil. Teď, když už nebyl sám, v sobě nacházel překvapivě hodně sil. Podepřeli se navzájem. Lorne si představil, jaký na ně musí být asi pohled, a znovu se pousmál. Vzápětí se ale rozkašlal a vyplivnul krev, která se mu kašlem nahromadila v puse.
„To máte z toho, že vám to připadá vtipné,“ rýpnula Elena. Ona se tolik nebavila. Všechno jí začínalo štvát. Štval jí déšť, štvalo jí bahno, štvala jí poraněná noha, štval jí vítr a štval jí i major. Proč, sakra, musí být tak těžký, když měří metr padesát i s chůdami?
Udýchaně se zastavila. Už skoro necítila nohu. Uniformu měla úplně mokrou, dala by se ždímat. Vítr působil, že jí začínala být zima. Otřásla se a pak znovu zvolna vykročila. Už to není daleko. Klopýtala. Ona a kvůli ní i major. Podívala se na něj. Musí ho dovézt k lodi, musí. Měla pocit, že už neudělá ani krok, ale jednou slíbila, že ho odtud dostane, tak to taky udělá. K čemu by jí pak byly všechny ty výcviky, které absolvovala? I při nich měla pocit, že už neudělá ani krok, a přesto vždycky vydržela až do konce. Vždycky si našla něco, co jí hnalo stále dopředu. Tentokrát to byl muž, který se jí opíral o rameno.
Dostávali se k místu, kde Eran Elenu vysadil. Viditelnost sice byla mizerná, přesto by se loď už nejspíš rozeznat dala. Před nimi však krom spousty hlíny a kamenů nebylo nic. Elena protáhla koutky. Čekala to. Sama mu tu instrukci dala. Ale cosi hluboko uvnitř ní stále doufalo. No, nedalo se nic dělat. Položila majora na zem a sama padla vedle něj. Lehla si a nechala si na obličej dopadat obrovské děšťové kapky. Major vedle ní těžce oddechoval. Došlo mu, proč zastavili, a nemohl říct, že to nečekal. Žádný pilot se špetkou zdravého rozumu by s lodí nezůstal v takovém počasí. Zavřel oči. Teď už mu v tom nic nebránilo. Jen ho tížilo svědomí. Kvůli němu tu nakonec umře další člověk. Praštil pěstí do země. Nejraději by zakřičel. To té prokleté planetě dva mrtví nestačí? To musí uzmout ještě další život?
...
Major Lorne znovu otřevřel oči. Neměl tušení, jak dlouho byl v bezvědomí, vlastně ho dost překvapovalo, že se probudil. Vítr už ustal, dokonce i déšť byl slabší. Země byla rozmáčená a studená. Prudce se ochladilo. Obloha už ale trochu zesvětlala. Planeta se začala tvářit přívětivěji, ale major jí tu vlídnou tvář vůbec nevěřil.
„Jen na nás zase něco vymýšlíš, mrcho,“ zasténal.
„Co?“ vedle něj se ozvala Jordanová.
„Nic. Trochu se to uklidnilo.“ Major mluvil těžce, ale přesto souvisle.
„Hm,“ zamručela Jordanová, přičemž dál ležela jako by nic.
„No tak, Jordanová, trochu optimismu,“ snažil se jí povzbudit.
„Optimismu? Na co, proboha? Na umření? To zvládnu i bez něj.“ Zavřela oči.
„Kdy jsme si vyměnili role? Na umírání jsem tu já.“ Skoro jako by chtěl dokázat svoje slova, vykašlal krvavý hlen.
„Majore, moc mě těší, že jste našel naději, ale teď na ní už není místo. Ten hurikán všechno zkazil. Jediná loď, která nás odtud mohla dostat, je pryč.“
„Vrátí se.“
„Nemá se kdo vrátit. Caldwell mi dal dvě hodiny. Máte vůbec představu, jak už jsme tu dlouho? Daedalos je dávno pryč a Obren taky. Možná už jsou na orbitě další Wraithové. Buďme realisti, pane. Je po všem.“
„Není. Rozhodně nehodlám umřít na cizí planetě a ke všemu s vámi, Jordanová. Vrátí se, uvidíte.“
„Jste si nějak jistý.“
„Jsem, protože Eran by vás tady nenechal.“
„Jak víte, že pilotoval on? A moment, jak víte, že by...“
Major se rozesmál, což zapříčinilo, že ho rozbolela celá hruď.
„Prořekla jste se, když jste zjistila, že je loď pryč. A co se druhé otázky týká, mám oči. Ty návrhy s bednou s municí nebyly tak daleko od pravdy, že?“
Elena se zatvářila kysele. Neřekla však nic. Ani nevěděla, co na to říct.
Z oblohy se ozval dunivý zvuk.
„Neříkejte mi, že to začne znova,“ vzdychla Elena.
„To není hrom. Takhle zní terijská přepravní loď. Ten samý zvuk jsem slyšel, když jste přiletěli poprvé.“
„Ten pitomec se fakt vrátil. A já si vždycky myslela, že poslouchá rozkazy za každých okolností.“
Major se ušklíbnul.
„Víte, kapitáne, jeden pohled na vaše pozadí demoralizuje i ty nejposlušnější.“
Rozesmála se.
„Tak vstávejte, ať nám nepřistane na zádech,“ šťouchla do Lorna.
Na to se sama začala zvedat. Nebylo to snadné. Zlomenina se rozležela. Nohu měla dvakrát větší a bolel jí i pohled na ni. Když si toho Lorne všiml, snažil se postavit bez pomoci, ale nešlo mu to. Byl už moc slabý a i on měl jednu nohu nepoužitelnou.
Za několik okamžiků pár desítek metrů od nich přistála loď. I když se pilot snažil s lodí dosednout lehce, zaryla se několik centimetrů do bláta. Otevřel se výstup a ven vyšel Eran Terod. Okamžitě zamířil k ležící dvojici.
„Eleno, omlouvám se, ale musel jsem...“
„Chápu,“ přerušila ho kapitán. „Pomozte majorovi, já se za vámi nějak došourám.“
Eran zvednul Lorna a pomalu ho vedl k lodi. Když se otočil, viděl, jak se Jordanová stále snaží zvednout.
„Zůstaňte ležet, Eleno. Pomůžu vám. Mimochodem rád vás vidím naživu, majore,“ poprvé promluvil i k Lornovi.
„Dík,“ syknul major.
Eran uložil majora do lodi a pak se vrátil pro Elenu. Natáhla k němu ruku v domnění, že jí pomůže vstát a odvede jí, on se však sehnul a bez známek námahy jí zvednul do náruče. Snažila se protestovat, neměla ráda, když jí někdo zvedal, ale nebylo jí to nic platné.
Eran jí usadil do křesla druhého pilota. Víc místa beztak v lodi nebylo. Terijané měli několik druhů přepravních lodí, tohle byla ta menší, jen pro pár lidí. Většinu místa zabralo lůžko pro zraněného, které do lodi přidali vzhledem k charakteru mise. Teprve teď si Elena oddychla.
„Ještě bych se moc neradoval. Nad těmi mraky zuří pořádná bouřka. Bude to s námi pěkně házet. Budeme rádi, když proletíme bez úhony. Cesta sem nebyla žádná procházka. Navíc váš plukovník zuří...“
„On tam ještě je?“ podivila se Elena.
„Ano, je. Ormus se přimluvil. Nezachytili jsme žádné Wraithy. Ale slyšel jsem něco o roztrhnutí.“
Loď se vznesla. Elena sledovala mraky a pomalu začínala litovat, že na planetě nezůstala. Na konfrontaci s plukovníkem Caldwellem se vůbec netěšila.
Jak stoupali do horních vrstev atmosféry, loď sebou stále více házela. Kolem nich létaly blesky. Elena trnula hrůzou. Nepřekvapilo by jí, kdyby je blesk smetl z oblohy. Planeta si je jen tak vzít nedá. Tvářila se ale klidně. Nechtěla dát znát svoje obavy. Eran se také tvářil klidně. Plně se soustředil na pilotování. Kapitán se ohlédla dozadu. Chtěla zkontrolovat, jak je na tom major. Byl v bezvědomí, opět. Docela mu záviděla. Také by nejraději tenhle let zaspala. Nedovedla si představit, že by letěli jumperem, jenž by musela pilotovat ona. Nikdy by to nedokázala. Rozplácli by se na zemi.
Nikdy nebyla vděčnější za pohled na vesmír. Když se loď octla ve vakuu, spadl jí velký kámen ze srdce. Pohled na Obren a Daedalos, vyčkávající na orbitě, jí doslova hřál. Bylo po všem. Byla zpátky. Jen ještě přežít Caldwellův hněv.
...
Major Lorne se po dlouhé době probudil z bezvědomí. Bolest příliš nevnímal. Určitě s tím měla mnoho společného ta spousta analgetik, co pravidelně dostával. Nikdy nebyl za pobyt na ošetřovně tak vděčný jako teď. Rozhlédl se kolem. Na lůžku hned vedle toho jeho seděla Jordanová. Jak si všimla, že se probudil, usmála se.
„Dobré ránko, majore. Tak jste to pod těmi nánosy bahna byl přece jen vy.“
„Jordanová, vy jse tu chyběla,“ vrátil útok. „Ty berle jsou vaše?“
„No jo, jsem tu teď za polednici.O berličce, hnáty křivé, hlas vichřice podoba.“
Major druhé části nerozuměl a vlastně ani nechtěl. Beztak si jí jen broukla sama pro sebe. Bylo na ní něco divného. Snažila se tvářit vesele, ale jeho ta přetvářka příliš nepřesvědčila.
„Co je?“ zeptal se.
„Co by mělo být?“ snažila se tvářit nechápavě.
„Už s vámi mluvili?“
Střelil přesně.
„Jo.“
„A?“
„Nevyhodí mě, pro tentokrát. Ale jinak moc nadšení nebyli. Sheppard s Caldwellem se tvářili, že mě každou chvíli oběsí na stožáru, pokud nějaký najdou, a Carterová se mračila, ale nakonec se mě zastala.“
„Zastala se vás? Co jste jí řekla?“ Lorne byl ohledně kapitána podezíravý.
„Teda, tak jako vy mě ještě nikdo prokouknutou neměl,“ přiznala Jordanová. „Mluvila se mnou ještě předtím, než se do mě pustilo celé trio. Vyjela na mě, že nejsem v pozici, kdy bych mohla posuzovat rozhodnutí tak zkušeného důstojníka, jakým je plukovník Caldwell. Zeptala jsem se jí, jestli by tohle napsala do dopisu pro vaší rodinu, kdybyste tam zůstal.“
„A na základě toho se vás zastala? Já bych vás za tohle vykopnul zpátky na Zem takovou rychlostí, že hyperpohon by byl proti tomu tříkolka.“
„Vy si ještě počkáte, než budete zase někoho kopat. Kellerová říkala, že jste měl namále. Když mluvím o Kellerové, proč jste mi tam dole řekl Jennifer?“ Jordanová už se zase tvářila jako šotek.
Lorne vzdychnul. „Proč jsem si myslel, že na to zapomenete?“
„Nebojte, budu mlčet jako hrob. Ale možná byste jí měl někam pozvat. Určitě by...“ Když si kapitán všimla Lornova výrazu, zmlkla a zahihňala se. „Aha, tak ono už se stalo. Neztrácíte čas.“
Lorne se podíval Jordanové přes rameno, kapitán se ohlédla a na druhém konci místnosti spatřila doktorku Kellerovou. Znovu se zahihňala a slezla z lůžka, vzala si berle a s šibalským úsměvem se odbelhala.